Nous sommes, tous les jours, en interaction les unes avec les autres, que ce soit dans notre sphère personnelle ou professionnelle. De ce fait, nous émettons et recevons des messages de tout ordre, composés d’un ensemble de FAITS, d'OPINIONS et de SENTIMENTS.

La plupart de nos échanges sont constitués d’opinions, il n'est pas simple de se mettre d’accord sur des opinions. Pour que la communication soit fluide, il est important d'avoir conscience de ce que l'on exprime soi et de savoir si l’autre exprime : un fait, une opinion ou un sentiment. La méconnaissance de ces trois notions et la confusion de leur compréhension entraine souvent des conflits et peut conduire à des situations qui semblent insolvables et dans lesquelles plus personne ne se comprend.

Les FAITS sont des informations tangibles, vérifiables et parfois même quantifiables. En principe, ils sont incontestables, c’est-à-dire que tout le monde devrait pouvoir tomber d’accord sur ce qui constitue un fait. C’est un élément de réalité que quiconque peut considérer de la même façon. Ce qui existe, la réalité ou ce qui est démontré. C’est un acte, un événement, qui n'est pas discutable.

Un fait est objectif et non discutable. Exemple : Il fait 40 degrés.

Une OPINION est un point de vue, une position précise que l'on a dans un domaine particulier: social, religieux, politique, intellectuel. C'est une appréciation subjective que l’on porte sur son environnement. Un jugement personnel que l'on porte sur une question, un sujet, sur des personnes, des objets, des situations qui n'implique pas que ce jugement soit obligatoirement juste. Cela peut aussi être une croyance ou une conviction. Elles s'ancrent dans des opinions qui émanent de notre entourage personnel et professionnel, de médias, ou d’un cercle d’amies par exemple.

Une opinion est subjective et discutable. Exemple : Il fait chaud, il fait trop chaud.

Dans la mesure où une opinion est personnelle, Il en résulte que les opinions sont toujours discutables. Il est légitime et sain d’avoir des opinions, mais pour éviter d’exprimer des opinions discutables, il est utile de présenter d'abord des faits précis (qui, quoi, où, quand, combien…).

Les SENTIMENTS sont des indications sur ce que l’on ressent. Ils recouvrent la gamme de nos émotions et de nos affects. Le terme sentiment trouve sa racine dans le verbe " sentir ". C’est une connaissance plus ou moins claire, donnée d'une manière immédiate, c’est une sensation, une impression liée à nos émotions. Les sentiments, émotions (la colère, la joie la tristesse ..) sont l’expression de ce que l’on ressent au plus profond de soi même.

Un ressenti est subjectif et non-discutable. Exemple : L'été ça me rend heureuse.

Dans tout processus de communication, il est bénéfique de dire ce que l’on ressent. En effet, lorsque l’on exprime les sentiments que l’on éprouve, il se crée un climat de confiance avec l’interlocutrice, sous réserve d'exprimer correctement ce sentiment, en partant toujours du "je" (je me sens..., j'ai l'impression que..., cela me plait, je suis contrariée par ce que tu m'as dit...).
—> voir outil "communication non violente"

Il peut arriver de confondre et de ne plus distinguer nos opinions de nos sentiments d’un fait.
Exemple : Tu es énervante ! (opinion subjective et discutable) / Je suis énervée par ce que tu dis. (sentiment subjectif et non-discutable)

Il peut être utile de se rappeler des notions suivantes pour améliorer notre manière de communiquer :
- Retenir l’expression trop rapide d’opinions.
- S’attacher à présenter des faits.
- Exprimer le sentiment éprouvé (en partant du Je)